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| Lixo eletrônico: Um desafio ambiental crescente - Foto: Lúcio Bernardo Jr |
Um perigo crescente para a saúde, meio ambiente e um desperdício econômico global da ordem de 38 bilhões de dólares em materiais
A geração lixo eletrônico no mundo está aumentando cinco vezes mais rápido do que a reciclagem documentada, de acordo com o quarto “Global E-waste Monitor (GEM)” da ONU.
Um recorde de 62 milhões de toneladas (Mt) de lixo eletrônico foi produzido em 2022, um aumento de 82% em relação a 2010 e deverá aumentar mais 32%, para 82 milhões de toneladas, em 2030. Bilhões de dólares em recursos estrategicamente valiosos são desperdiçados e descartados. Somente 1% da demanda por elementos de terras raras é atendida pela reciclagem de lixo eletrônico.
Para se ter ideia do volume, os 62 milhões de toneladas de lixo eletrônico gerados em 2022 encheriam 1,55 milhão de caminhões de 40 toneladas. Se fosse formada uma linha de para-choques dos caminhões, ela seria suficiente para circundar a Linha do Equador, de acordo com o relatório da International Telecommunication Union (ITU) e da United Nations Institute for Training and Research (Unitar).
Porém, menos de um quarto (22,3%) do lixo eletrônico de 2022 foi documentado como tendo sido corretamente descartado e reciclado, deixando sem explicação 62 bilhões de dólares em recursos naturais recuperáveis. Além do prejuízo financeiro, há o aumento dos riscos relacionados à poluição para as comunidades em todo o mundo.
“Desde televisões descartadas até telefones descartados, uma enorme quantidade de lixo eletrônico é gerada em todo o mundo. As pesquisas mais recentes mostram que o desafio global colocado pelo lixo eletrônico só vai crescer. Com menos da metade do mundo implementando e aplicando abordagens para gerir o problema, soa o alarme para regulamentações sólidas para aumentar a recolha e a reciclagem. O Global E-waste Monitor é a principal fonte mundial de dados sobre o lixo eletrônico, permitindo-nos acompanhar o progresso ao longo do tempo e tomar decisões críticas quando se trata de transição para uma economia circular para produtos eletrônicos”, afirma Cosmas Zavazava, diretor do Gabinete de Desenvolvimento de Telecomunicações da ITU.
Em todo o mundo, a geração anual de lixo eletrônico está aumentando em 2,6 milhões de toneladas anualmente, e deverá atingir 82 milhões de toneladas até 2030, um aumento de 33% em relação a 2022.
Lixo eletrônico é qualquer produto descartado com plugue ou bateria. Representa um perigo para a saúde e para o meio ambiente, pois contém aditivos tóxicos ou substâncias perigosas como o mercúrio, que podem danificar o cérebro humano e o sistema de coordenação.
O relatório prevê uma queda na taxa documentada de recolha e reciclagem de 22,3% em 2022 para 20% em 2030, devido à diferença cada vez maior nos esforços de reciclagem em relação ao crescimento impressionante da geração de lixo eletrônico em todo o mundo.
“Muitas pessoas na sociedade atual usam vários computadores e telefones, um número cada vez maior de novos aparelhos, monitores e sensores, e-bikes, e-scooters, roupas, brinquedos e móveis com eletrônicos incorporados, ferramentas elétricas e equipamentos de economia de energia como LEDs, energia fotovoltaica e bombas de calor. As áreas urbanas e remotas estão cada vez mais ligadas à Internet e um número crescente de centros de dados satisfaz as necessidades da transformação digital. Por tudo isto, são urgentemente necessárias medidas concretas para abordar e reduzir o lixo eletrônico.
Uma melhor gestão do lixo eletrônico poderia gerar num resultado líquido global positivo de 38 bilhões de dólares, representando uma oportunidade econômica significativa, ao mesmo tempo que aborda as alterações climáticas e os impactos na saúde”, frisa Ruediger Kuehr, gerente sênior do Programa Ciclos Sustentáveis (Scycle), Unitar e professor adjunto da Universidade de Limerick (Irlanda).
Os desafios que contribuem para o alargamento da distância entre geração de lixo eletrônico e reciclagem incluem o progresso tecnológico, o aumento do consumo, as opções de reparação limitadas, os ciclos de vida mais curtos dos produtos, a crescente eletrificação da sociedade, as deficiências de concepção e a infraestrutura inadequada de gestão do lixo eletrônico.
O relatório sublinha que se os países conseguissem aumentar as taxas de recolha e reciclagem de lixo eletrônico para 60% até 2030, os benefícios – nomeadamente através da minimização dos riscos para a saúde humana – excederiam os custos em mais de 38 bilhões de dólares.
Além disso, o mundo “continua incrivelmente dependente” de alguns países em termos de suprimento de elementos de terras raras, apesar das suas propriedades únicas cruciais para tecnologias futuras, incluindo a geração de energia renovável e a mobilidade elétrica.
“Não mais do que 1% da demanda por elementos essenciais de terras raras é satisfeita pela reciclagem de lixo eletrônico. Simplificando: os negócios normais não podem continuar. Este novo relatório representa um apelo imediato a um maior investimento no desenvolvimento de infraestruturas, a uma maior promoção da reparação e reutilização, ao desenvolvimento de capacidades e a medidas para impedir o envio ilegal de lixo eletrônico. E o investimento se pagaria muito”, observa Kees Baldé, autor principal da Unitar.
NÚMEROS ASSUSTADORES
– 62 milhões de toneladas: o lixo eletrônico gerado em 2022 é equivalente ao peso de 107.000 das maiores aeronaves de passageiros (853 assentos) e mais pesadas (575 toneladas) do mundo – o suficiente para formar uma fila ininterrupta de Nova York a Atenas, de Nairóbi a Hanói, ou de Hong Kong a Anchorage
– 13,8 milhões de toneladas (22,3%): massa estimada de lixo eletrônico descartado, principalmente em aterros, em 2022
– 31 milhões de toneladas: peso estimado de metais incorporados no lixo eletrônico em 2022, juntamente com 17 milhões de toneladas de plásticos e 14 milhões de toneladas de outros materiais (minerais, vidro, materiais compósitos etc.)
– 91 bilhões de dólares: o valor dos metais incorporados no lixo eletrônico de 2022, incluindo 19 bilhões de dólares em cobre, 15 bilhões de dólares em ouro e 16 bilhões de dólares em ferro.
– 28 bilhões de dólares: valor de matérias-primas secundárias (principalmente ferro) recuperadas pela “mineração urbana” de lixo eletrônico em 2022
– 900 milhões de toneladas: extração evitada de minério primário através da recuperação de materiais, via reciclagem documentada de lixo eletrônico
– 93 milhões de toneladas: emissões equivalentes de CO2 evitadas pela gestão formal de lixo eletrônico – refrigerantes recapturados (41 milhões de toneladas), mineração de metais evitada (52 milhões de toneladas)
TAXA DE RECICLAGEM
– 42,8%: taxas de coleta e reciclagem formalmente documentadas na Europa
– <1%: lixo eletrônico formalmente reciclado em países africanos
– ~50% (30 milhões de toneladas): lixo eletrônico gerado por países asiáticos (dos quais relativamente poucos promulgaram legislação ou estabeleceram metas claras de coleta de lixo eletrônico)
– 17,6 kg: geração per capita de lixo eletrônico na Europa, seguida pela Oceania (16,1 kg) e pelas Américas (14,1 kg). Estas regiões também têm as mais elevadas taxas documentadas de recolha e reciclagem per capita (7,5 kg na Europa, 6,7 kg na Oceania e 4,2 kg nas Américas).
– 16 milhões de toneladas: lixo eletrônico coletado e reciclado fora dos sistemas formais em países de renda alta e média-alta que desenvolveram infraestruturas de gestão de lixo eletrônico.
– 18 milhões de toneladas: lixo eletrônico gerido principalmente pelo setor informal em países de rendimento baixo e médio-baixo sem infraestrutura de gestão de lixo eletrônico. Quaisquer valores materiais recuperados pelo setor informal são largamente compensados por custos extremamente elevados de saúde e ambientais
– Normalmente, as taxas de coleta e reciclagem são mais altas para categorias de equipamentos mais pesados e volumosos, como dispositivos grandes, equipamentos de troca de temperatura, telas e monitores
– 5,1 milhões de toneladas (8,2% do total global): lixo eletrônico enviado através das fronteiras em 2022, dos quais ~3,3 milhões de toneladas (65%) foram enviados de países de alta renda para países de renda média e baixa por meio de operações não controladas e não documentadas.
LIXO ELETRÔNICO POR CATEGORIA, EXEMPLOS
– 33% (20,4 milhões de toneladas): Proporção de lixo eletrônico composto por pequenos dispositivos (brinquedos, fornos de micro-ondas, aspiradores de pó, cigarros eletrônicos), dos quais 12% são reciclados.
– 4,6 milhões de toneladas: lixo eletrônico na categoria de pequenos equipamentos de TI e telecomunicações (laptops, telefones celulares, dispositivos GPS, roteadores), com apenas 22% de coleta documentada e taxa de reciclagem.
– 2,4 milhões de toneladas: massa esperada de painéis fotovoltaicos retirados em 2030, quatro vezes mais que as 600.000 toneladas em 2022.
Segundo o relatório, 81 países tinham legislação sobre resíduos eletrônicos em 2023, contra 78 em 2019. Dos 81 países, 67 tinham um instrumento jurídico que rege a gestão do lixo eletrônico com disposições que promovem a responsabilidade ampliada do produtor (EPR).
A aplicação da política, legislação e regulamentação do lixo eletrônico “continua a ser um desafio genuíno em âmbito global, e a estagnação da taxa global de recolha e reciclagem de lixo eletrônico é provavelmente exacerbada pelo fato de apenas 46 países terem metas de taxa de recolha e apenas 36 terem metas de taxa de reciclagem”, diz o relatório. (texto: Franco Tanio)
